中国版《忠犬八公》之前,自然也有“珠玉”在前(此前最早的电影版是1987年8月1日在日本上映的《忠犬八公物语》,获得当年票房冠军;另一版是2009年上映的美国版《忠犬八公的故事》)。徐昂坦言自己对两个版本都很喜欢,对他来说,这次要将之翻拍改编为中国版的本意,绝对不是要与之前的两个版本一较高下,也不会因为这些版本的成功而感到压力,对他来说,这次创作更多地是想呈现出一部具有中国特色的影片,同时和观众用心地探讨“爱宠、离别、亲情”等话题:“以前我一直排话剧,比如《哈姆雷特》有很多版本,全世界优秀的导演基本上都排过,我也被很多版本感动过。包括2014年执导影片《十二公民》也是为了面对父子情感的问题,将我自己的感受表达给观众。所以到了如今的《忠犬八公》,我不太会犹豫或是惧怕,而是纯粹地去接近一个核心母体,就是人类没有办法面对离别或是与狗的情感时,没有办法在必须面对的悲伤中自洽该怎么办,反而这是很有意思的地方。”影片聚焦普通人身上的真实力量,普通人身上的坚韧与不屈也引发了众多观众的共鸣。这一普通人的视角也打动了陕西师范大学的裴亚莉教授:“宝强导演永远都代表着中国电影和普通人生活之间特别密切而且深刻的关系,他一直都愿意在他饰演的角色里面来表达他对于普通人的爱、关心。”导演王宝强也表示想要借这部电影激发更多普通人身上的力量:“这个电影从头到尾都是讲底层人奋斗的历程,‘我命由我不我由天’,‘生如野草,不屈不挠’,我相信每个人都有自己的难点但是每个人身上都有非常大的能量,希望把自己的能量可以发挥出来,找到自己的人生之路。”