一开始刘健给每个角色都列了好几个选项,然后在各种视频素材中反复听这些人的声音,寻找自己最中意的那个,确定了便去接洽合作事宜。没有人能拒绝被柏林电影节盖章过的刘健导演,大家都对加盟《艺术学院》非常感兴趣。不过刘健也开玩笑说,确实没敢让谁“试戏”,都是一拍即合。主要角色的配音演员,董子健、周冬雨等,都拿出演戏的敬业精神,严阵以待。在接受到邀请时,胡军对这个角色并没感到特别有兴趣,因为太多经典形象在前。直到侯咏讲到人物最后两场戏时,胡军开始认真起来。其中一段是陈望道去看望重庆教书的晚年陈独秀,极具戏剧张力,留给演员的表演空间也很大。