关锦鹏回忆,《胭脂扣》最初定的导演是唐基明,演员则是梅艳芳、钟楚红、郑少秋、刘德华,但因为剧本修改时间太久,唐基明另有其他工作,关锦鹏“临危领命”,接拍该片。其他演员当时都已经离开剧组,只有梅艳芳因为太钟爱如花这一角色,还在坚守,这也是她第一次演女主角。谍战故事真正动人心魄的力量,来自于谍战人物面对生死考验时,靠信仰克服内心的挣扎。《潜伏》《悬崖》等传统谍战剧大多是“全员明牌”的设定,这些作品不迷恋迷宫般的叙事架构,而在展现因信仰不同的殊死博弈上,深刻挖掘每一个角色背后复杂的人性,同时又呈现出历史的真实厚重,让观众代入其中。换句话说,让谍战故事回归到信仰与人性层面,才会产生历久弥新、让观众回味无穷的作品魅力。